第一階段聯賽中，申花在面對蘇州賽區最終排名前四的球隊長春亞泰、上海海港、河北隊和北京國安時，兩回合共八場比賽僅拿到一場勝利，其他七戰非平即負，其中對陣亞泰時更是遭遇雙殺一分未得。這兩場失利無疑是導致申花最終掉入保級組的原因之一，也是球隊最不愿回憶的比賽。

此役，申花和亞泰將在足協杯賽場上展開本賽季的第三次較量，兩隊目前都存在核心球員缺陣的情況，申花相對而言稍有優勢，將以四外援對壘亞泰的雙外援陣容。但作為前兩次交鋒的連勝者，亞泰在心理上明顯占據上風。

除了正在非洲代表喀麥隆備戰世預賽的巴索戈，申花現有的四名外援皆可出戰。如不出意外，莫雷諾、阿德里安、敦比亞和約尼奇都會首發亮相。

申花與亞泰本賽季的首回合交手中，曾誠、彭欣力因傷無緣出戰，吳曦提前奔赴國家隊報到。申花當時使用的是人盯人戰術，以常規的442陣型針對中場核心塞爾吉尼奧和邊路球員分別進行了限制。其中楊旭意外出現在右邊路，既承擔防守任務也需發揮支點型邊鋒的作用。第81分鐘，亞泰的臨場變陣收獲效果，中衛在球隊進攻時適時離開原有的防守站位直接前插，增加中路的威脅點，這一變化直接令申花措手不及。在奧科雷等球員相繼前插參與進攻后，亞泰最終由中衛王鵬抓住機會打入制勝球，申花飲恨結束第一階段前五輪比賽。

次回合交手時，申花變陣352，進攻端的表現搶眼，一度展現出壓倒性的優勢。比賽中，馮瀟霆、朱辰杰和約尼奇組成三中衛，于漢超、趙明劍作為邊翼衛出戰。在對方進攻時，由這五名球員組成防線增強防守厚度。在反擊時，申花利用中衛尤其是馮瀟霆的出球能力從后場就能開始組織進攻，于漢超、趙明劍轉變為攻擊手和彭欣力、吳曦、阿德里安組成五名中場球員，利用人數優勢提升中場的控制力和進攻火力。前場敦比亞和莫雷諾兩大高點隨時待命給對方后防線施壓。第7分鐘，阿德里安助攻約尼奇，后者頭球破門早早確立領先優勢。然而原本的勝券在握卻在下半場風云突變，申花的兩次非對位換人不僅未能彌補球隊部分位置球員體能下降的問題，還打亂了原有的進攻節奏，最終亞泰連下兩城逆轉取勝。

足協杯賽場上，兩隊再度相遇，即將迎來第三次交手。雖然目前申花擁有四外援，但因朱辰杰、吳曦、巴索戈三名國腳尚未回歸，球隊前場、中場到后場都需要重新部署。相比前兩次較量，曾誠此役復出，作為后防線上的重要一環迎來本賽季首次出戰亞泰的比賽。在陣型的選擇上，申花有可能會借鑒聯賽次回合的打法，以352陣型出擊從而將進攻端的優勢最大化。在這套陣容中，馮瀟霆、約尼奇和艾迪可能組成全新的三中衛，于漢超和趙明劍分別擔任左、右邊翼衛，防守時，彭欣力、孫世林和阿德里安，莫雷諾和敦比亞繼續組成"雙塔"沖擊亞泰防線。

根據現有人員的特點，申花還有另一種選擇，即沿用足協杯首輪出戰四川民足的打法，采取442的常規陣型。馮瀟霆與約尼奇搭檔中衛，溫家寶回歸左后衛位置，趙明劍擔任右后衛，孫世林、彭欣力雙后腰和于漢超、阿德里安組成中場，鋒線位置仍有莫雷諾和敦比亞兩大高點頂上。(丁夢婕)